¿Qué son los PFA? Todo lo que necesitas saber.
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Australia podría endurecer las normas relativas a los niveles aceptables de sustancias químicas PFAS clave en el agua potable, reduciendo la cantidad de las llamadas sustancias químicas persistentes permitidas por litro.
El Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica publicó el lunes un borrador de directrices que revisan los límites de cuatro sustancias químicas PFAS en el agua potable.
Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), una clase de miles de compuestos, a veces se denominan "sustancias químicas eternas" porque persisten en el medio ambiente durante largos periodos de tiempo y son más difíciles de destruir que sustancias como los azúcares o las proteínas. La exposición a las PFAS es generalizada y no se limita al agua potable.
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El borrador de las directrices establece recomendaciones sobre los límites de PFAS en el agua potable a lo largo de la vida de una persona.
Según el borrador, el límite para el PFOA, un compuesto utilizado para fabricar teflón, se reduciría de 560 ng/L a 200 ng/L, basándose en la evidencia de sus efectos cancerígenos.
Ante la creciente preocupación por los efectos en la médula ósea, los límites de PFOS, que anteriormente era el ingrediente clave del protector de tejidos Scotchgard, se reducirían de 70 ng/L a 4 ng/L.
En diciembre del año pasado, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó el PFOA como cancerígeno para los seres humanos, en la misma categoría que el consumo de alcohol y la contaminación del aire exterior, y el PFOS como "posiblemente" cancerígeno.
Las directrices también proponen nuevos límites para dos compuestos PFAS, basados en la evidencia de efectos tiroideos: 30 ng/L para PFHxS y 1000 ng/L para PFBS. El PFBS se utiliza como sustituto del PFOS en Scotchgard desde 2023.
El director ejecutivo del NHMRC, el profesor Steve Wesselingh, declaró en una rueda de prensa que los nuevos límites se establecieron con base en la evidencia de estudios en animales. "Actualmente, no creemos que existan estudios en humanos de calidad suficiente para guiarnos en la elaboración de estas cifras", afirmó.
El límite propuesto para el PFOS estaría en consonancia con las directrices estadounidenses, mientras que el límite australiano para el PFOA seguiría siendo más elevado.
“No es inusual que los valores de referencia varíen de un país a otro en todo el mundo, en función de las diferentes metodologías y los criterios de valoración utilizados”, dijo Wesseleigh.
Estados Unidos aspira a lograr concentraciones cero de compuestos cancerígenos, mientras que los reguladores australianos adoptan un enfoque de "modelo de umbral".
“Si logramos bajar de ese umbral, creemos que no existe riesgo de que esa sustancia cause el problema identificado, ya sean problemas de tiroides, problemas de médula ósea o cáncer”, dijo Wesseleigh.
El NHMRC consideró establecer un límite combinado de PFAS en el agua potable, pero lo consideró poco práctico dada la cantidad de sustancias químicas PFAS presentes. «Existe una gran cantidad de PFAS, y no disponemos de información toxicológica para la gran mayoría de ellas», declaró el Dr. David Cunliffe, asesor principal de calidad del agua del departamento de salud de Australia Meridional. «Hemos optado por elaborar valores guía individuales para aquellos PFAS para los que sí existen datos disponibles».
La gestión de las sustancias PFAS es responsabilidad compartida entre el gobierno federal y los estados y territorios, que regulan el suministro de agua.
El Dr. Daniel Deere, consultor de agua y salud en Water Futures, afirmó que los australianos no tienen por qué preocuparse por las sustancias PFAS en el agua potable pública a menos que reciban una notificación específica. «En Australia tenemos la suerte de que prácticamente no tenemos agua afectada por las sustancias PFAS, y solo deberían preocuparse si las autoridades se lo indican directamente».
A menos que se indique lo contrario, "no tiene sentido utilizar fuentes de agua alternativas, como agua embotellada, sistemas domésticos de tratamiento de agua, filtros de agua de sobremesa, depósitos locales de agua de lluvia o pozos", dijo Deere en un comunicado.
“Los australianos pueden seguir teniendo la seguridad de que las Directrices australianas sobre el agua potable incorporan los conocimientos científicos más recientes y sólidos para garantizar la seguridad del agua potable”, declaró en un comunicado el profesor Stuart Khan, director de la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad de Sídney.
El NHMRC priorizó a finales de 2022 una revisión de las directrices australianas sobre PFAS en el agua potable. Dichas directrices no se habían actualizado desde 2018.
El borrador de las directrices permanecerá abierto a consulta pública hasta el 22 de noviembre.
De hecho, podemos utilizar sensores de calidad del agua para detectar la calidad del agua; podemos proporcionarle una variedad de sensores para medir diferentes parámetros en el agua para su referencia.
Fecha de publicación: 2 de diciembre de 2024