Mientras las autoridades de Tennessee continúan esta semana la búsqueda de Riley Strain, estudiante desaparecido de la Universidad de Missouri, el río Cumberland se ha convertido en un escenario clave en el drama que se desarrolla.
Pero ¿es realmente peligroso el río Cumberland?
La Oficina de Gestión de Emergencias ha lanzado embarcaciones al río dos veces como parte de la búsqueda coordinada de Strain, de 22 años, con el Departamento de Policía Metropolitana de Nashville. El estudiante universitario fue visto por última vez el viernes caminando cerca de la calle Gay y la 1.ª Avenida, según la portavoz del Departamento de Bomberos de Nashville, Kendra Loney.
Sus amigos reportaron su desaparición al día siguiente.
El área donde Strain fue visto por última vez estaba en una zona de matorrales con acantilados que harían casi imposible que el estudiante desaparecido hubiera caído al río, dijo Loney, pero las búsquedas fallidas en barco el martes y miércoles han suscitado algunas preocupaciones serias sobre la seguridad del río, en sí, preocupaciones que un propietario de un negocio de Nashville no pudo evitar plantear.
El río Cumberland se extiende a lo largo de 1.100 kilómetros, atravesando el sur de Kentucky y el centro de Tennessee antes de desembocar en el río Ohio. Atraviesa dos ciudades importantes: Clarksville y Nashville. Hay ocho presas a lo largo del río, y la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee señala que a menudo lo utilizan grandes barcazas para el transporte de mercancías.
El capitán Josh Landrum de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee dijo que el río Cumberland presenta varios peligros para las personas, especialmente de noche y en temperaturas frías.
Las resacas pueden presentarse en cualquier momento con viento y corrientes fuertes en los sistemas fluviales. Sin embargo, generalmente en la zona centro, el río es angosto y la corriente representa el mayor peligro. Una corriente fuerte por sí sola podría dificultar incluso a un buen nadador el regreso a la orilla si cayera al agua, dijo Landrum.
El gerente de operaciones de Cumberland Kayak & Adventure Company, Dylan Schultz, dijo que hay varias variables que podrían causar aún más peligro para quienes navegan por el río.
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Entre esas cuestiones está la velocidad a la que viaja el agua.
La velocidad del agua el 8 de marzo, fecha de la última observación de Strain, fue de 1,17 metros por segundo, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). La velocidad máxima fue de 1,2 metros por segundo a las 10:30 del 9 de marzo.
“La corriente varía a diario”, dijo Schultz. Su empresa opera a lo largo de un tramo de cinco kilómetros del río Cumberland, entre Shelby Park y el centro de la ciudad. “No suele ser tan rápida, pero sería difícil nadar contracorriente”.
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Para aquellos que sienten curiosidad, la corriente de Cumberland corre hacia el oeste y el noroeste a través de Nashville, señaló Schultz.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica define las corrientes rápidas como aquellas con velocidades de hasta 8 pies por segundo.
Pero la velocidad del agua no es el único factor a considerar en el río. La profundidad también es importante.
El 8 de marzo, el USGS informó que el río tenía 24,66 pies de profundidad a las 10 p. m. Desde entonces ha cambiado, y el nivel del agua aumentó a 20,71 pies a la 1:30 p. m. del miércoles, dijo el USGS.
A pesar de esas lecturas, Schultz dijo que gran parte del río Cumberland es lo suficientemente poco profundo como para poder permanecer de pie. Él estima que una persona promedio puede permanecer de pie en el río a una distancia de entre 10 y 15 pies de la orilla.
Pero, cuidado, "baja rápidamente", advirtió.
Quizás el mayor desafío que alguien en el río puede enfrentar, especialmente por la noche, proviene de las barcazas de transporte que flotan a lo largo del Cumberland combinadas con las bajas temperaturas del aire.
El 8 de marzo, las temperaturas llegaron a los 13 °C, según informaron las autoridades. Landrum señaló que la temperatura del agua habría rondado los 10 °C, lo que aumenta la posibilidad de hipotermia, especialmente si alguien no puede salir del agua rápidamente.
Riley Strain, de 22 años, fue visto por última vez por amigos en un bar de Broadway el viernes 8 de marzo de 2024 mientras visitaba Nashville desde la Universidad de Missouri, dicen las autoridades.
Hasta el momento, las búsquedas en Cumberland no han tenido éxito mientras los funcionarios locales continúan buscando al estudiante desaparecido.
Strain mide 1,95 m, tiene complexión delgada, ojos azules y cabello castaño claro.
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Hora de publicación: 07-ago-2024