Una subvención de 9 millones de dólares del USDA ha impulsado la creación de una red de monitoreo del clima y el suelo en Wisconsin. La red, llamada Mesonet, promete ayudar a los agricultores a subsanar la falta de datos sobre el suelo y el clima.
Los fondos del USDA se destinarán a la Universidad de Wisconsin-Madison para crear lo que se denomina la Asociación Rural de Wisconsin, que tiene como objetivo crear programas comunitarios entre la universidad y las ciudades rurales.
Uno de estos proyectos será la creación de la Red Ambiental de Wisconsin (Mesonet). Chris Kucharik, director del Departamento de Agronomía de la Universidad de Wisconsin-Madison, afirmó que planea crear una red de entre 50 y 120 estaciones de monitoreo meteorológico y de suelos en condados de todo el estado.
Los monitores consisten en trípodes metálicos de unos dos metros de altura, con sensores que miden la velocidad y dirección del viento, la humedad, la temperatura y la radiación solar, explicó. Los monitores también incluyen instrumentos subterráneos que miden la temperatura y la humedad del suelo.
“Wisconsin es una especie de anomalía en comparación con nuestros vecinos y otros estados del país en términos de tener una red dedicada o una red de recopilación de datos de observación”, dijo Kucharik.
Kucharik explicó que actualmente hay 14 monitores en estaciones universitarias de investigación agrícola en lugares como la península del condado de Door, y que algunos de los datos que utilizan los agricultores provienen de la red nacional de voluntarios del Servicio Meteorológico Nacional. Añadió que los datos son importantes, pero solo se reportan una vez al día.
La subvención federal de 9 millones de dólares, junto con 1 millón de dólares del Fondo de Investigación de Antiguos Alumnos de Wisconsin, pagará el personal de monitoreo y el personal necesario para crear, recopilar y difundir datos sobre el clima y el suelo.
“Buscamos construir una red más densa que nos brinde acceso a los datos meteorológicos y del suelo más recientes en tiempo real para apoyar el sustento de agricultores rurales, administradores de tierras y agua, y la toma de decisiones forestales”, dijo Kucharik. “Hay una larga lista de personas que se beneficiarán de esta mejora de la red”.
Jerry Clark, educador agrícola del Centro de Extensión del Condado de Chippewa de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo que la red integrada ayudará a los agricultores a tomar decisiones importantes sobre la siembra, el riego y el uso de pesticidas.
“Creo que ayuda no solo desde el punto de vista de la producción agrícola, sino también en algunos aspectos imprevistos como la fertilización, donde puede tener algunos beneficios”, dijo Clark.
En particular, Clark dijo que los agricultores tendrán una mejor idea de si su suelo está demasiado saturado para aceptar fertilizante líquido, lo que podría reducir la contaminación por escorrentía.
Steve Ackerman, vicerrector de investigación y educación de posgrado de la Universidad de Wisconsin-Madison, dirigió el proceso de solicitud de subvenciones del USDA. La senadora demócrata Tammy Baldwin anunció la financiación el 14 de diciembre.
"Creo que esto supone un verdadero beneficio para la investigación en nuestro campus y para todo el concepto de Wisconsin", afirmó Ackerman.
Ackerman dijo que Wisconsin está atrasado respecto a otros estados, ya que estos han tenido redes interregionales integrales desde los años 1990, y "es fantástico tener esta oportunidad ahora".
Hora de publicación: 08-ago-2024