Una subvención de 9 millones de dólares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha acelerado los esfuerzos para crear una red de monitoreo climático y de suelos en Wisconsin. Esta red, llamada Mesonet, promete ayudar a los agricultores al subsanar las deficiencias en los datos meteorológicos y del suelo.
Los fondos del USDA se destinarán a la Universidad de Wisconsin-Madison para crear lo que se denomina la Alianza Rural de Wisconsin, cuyo objetivo es crear programas comunitarios entre la universidad y las poblaciones rurales.
Uno de estos proyectos será la creación de la Red Mesométrica Ambiental de Wisconsin. Chris Kucharik, director del Departamento de Agronomía de la Universidad de Wisconsin-Madison, afirmó que planea crear una red de entre 50 y 120 estaciones de monitoreo meteorológico y de suelos en los condados de todo el estado.
Según explicó, los monitores consisten en trípodes metálicos de aproximadamente 1,80 metros de altura, equipados con sensores que miden la velocidad y la dirección del viento, la humedad, la temperatura y la radiación solar. Además, incluyen instrumentos subterráneos que miden la temperatura y la humedad del suelo.
“Wisconsin es una especie de anomalía en comparación con nuestros vecinos y otros estados del país en lo que respecta a tener una red dedicada o una red de recopilación de datos de observación”, dijo Kucharik.
Kucharik explicó que actualmente hay 14 estaciones de monitoreo en centros de investigación agrícola universitarios en lugares como la península de Door County, y que parte de los datos que utilizan los agricultores provienen de la red nacional de voluntarios del Servicio Meteorológico Nacional. Añadió que los datos son importantes, pero que solo se publican una vez al día.
La subvención federal de 9 millones de dólares, junto con 1 millón de dólares del Fondo de Investigación de Exalumnos de Wisconsin, sufragará los salarios del personal de supervisión y del personal necesario para crear, recopilar y difundir datos sobre el clima y el suelo.
“Estamos firmemente comprometidos con la creación de una red más densa que nos permita contar con los datos meteorológicos y del suelo más recientes y en tiempo real para apoyar el sustento de los agricultores rurales, los administradores de tierras y agua, y la toma de decisiones forestales”, dijo Kucharik. “Hay una larga lista de personas que se beneficiarán de esta mejora de la red”.
Jerry Clark, educador agrícola del Centro de Extensión del Condado de Chippewa de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo que la red integrada ayudará a los agricultores a tomar decisiones importantes sobre la siembra, el riego y el uso de pesticidas.
“Creo que ayuda no solo desde el punto de vista de la producción de cultivos, sino también en algunos aspectos imprevistos como la fertilización, donde puede tener algunos beneficios”, dijo Clark.
En concreto, Clark afirmó que los agricultores tendrán una mejor idea de si su suelo está demasiado saturado para absorber fertilizantes líquidos, lo que podría reducir la contaminación por escorrentía.
Steve Ackerman, vicerrector de investigación y educación de posgrado de la Universidad de Wisconsin-Madison, dirigió el proceso de solicitud de la subvención del USDA. La senadora demócrata estadounidense Tammy Baldwin anunció la financiación el 14 de diciembre.
“Creo que esto supone una verdadera ventaja para la investigación en nuestro campus y para todo el concepto de Wisconsin”, dijo Ackerman.
Fecha de publicación: 22 de agosto de 2024