“Aproximadamente el 25% de todas las muertes relacionadas con el asma en el estado de Nueva York ocurren en el Bronx”, dijo Holler. “Hay autopistas que atraviesan todo el lugar y exponen a la comunidad a altos niveles de contaminantes”.
La quema de gasolina y petróleo, el calentamiento de gases de cocina y otros procesos basados en la industrialización contribuyen a procesos de combustión que liberan material particulado (MP) a la atmósfera. Estas partículas se diferencian por su tamaño, y cuanto más pequeñas sean, más peligrosos son para la salud humana.
La investigación del equipo reveló que la cocina comercial y el tráfico influyen significativamente en las emisiones de material particulado (PM) de menos de 2,5 micrómetros de diámetro, un tamaño que permite que las partículas penetren profundamente en los pulmones y causen problemas respiratorios y enfermedades cardiovasculares. Descubrieron que los barrios de bajos ingresos y alta pobreza, como el Bronx, presentan niveles desproporcionadamente altos de exposición al tráfico vehicular y comercial.
“2,5 [micrómetros] es aproximadamente 40 veces más pequeño que el grosor de tu cabello”, dijo Holler. “Si tomaras tu cabello y lo cortaras en 40 trozos, obtendrías algo aproximadamente del tamaño de estas partículas”.
“Tenemos sensores en el techo [de las escuelas involucradas] y en una de las aulas”, dijo Holler. “Y los datos se siguen de cerca, como si no hubiera filtración en el sistema de climatización”.
“El acceso a los datos es crucial para nuestras iniciativas de divulgación”, afirmó Holler. “Estos datos pueden ser descargados para que profesores y estudiantes los analicen, de modo que puedan considerar las causas y correlaciones con sus observaciones y los datos meteorológicos locales”.
“Hemos organizado seminarios web donde estudiantes de Jonas Bronck presentaron carteles sobre la contaminación en sus vecindarios y cómo se siente su asma”, dijo Holler. “Lo están entendiendo. Y creo que cuando se dan cuenta de la asimetría de la contaminación y dónde son los peores impactos, realmente les llega al corazón”.
Para algunos residentes de Nueva York, la cuestión de la calidad del aire cambia la vida.
“Hubo un estudiante en All Hallows [Preparatoria] que empezó a investigar por su cuenta sobre la calidad del aire”, dijo Holler. “Él mismo era asmático y estos problemas de justicia ambiental fueron parte de su motivación para estudiar medicina”.
“Lo que esperamos obtener de esto es proporcionar a la comunidad datos reales para que puedan influir en los políticos para que hagan cambios”, dijo Holler.
Este proyecto no tiene un final definido y puede expandirse de diversas maneras. Los compuestos orgánicos volátiles y otras sustancias químicas también afectan negativamente la calidad del aire y actualmente no se miden con los sensores de aire. Los datos también pueden utilizarse para encontrar correlaciones entre la calidad del aire y los datos de comportamiento o los resultados de las pruebas en las escuelas de toda la ciudad.
Hora de publicación: 07-mar-2024