En respuesta a los problemas cada vez más graves de sequía y degradación del suelo, el Ministerio de Agricultura de Kenia, en colaboración con instituciones internacionales de investigación agrícola y la empresa tecnológica pekinesa Honde Technology Co., LTD., ha desplegado una red de sensores inteligentes de suelo en las principales zonas productoras de maíz de la provincia keniana del Valle del Rift. El proyecto ayuda a los pequeños agricultores locales a optimizar el riego y la fertilización, aumentar la producción de alimentos y reducir el desperdicio de recursos mediante el monitoreo en tiempo real de la humedad, la temperatura y el contenido de nutrientes del suelo.
Implementación de tecnología: del laboratorio al campo
Los sensores de suelo solares instalados esta vez funcionan con tecnología IoT de bajo consumo y pueden enterrarse a 30 cm de profundidad para recopilar continuamente datos clave del suelo. Los sensores transmiten información a la plataforma en la nube en tiempo real a través de redes móviles y combinan algoritmos de inteligencia artificial para generar sugerencias de agricultura de precisión (como el mejor momento para regar, el tipo y la dosis de fertilizante). Los agricultores pueden recibir recordatorios mediante mensajes de texto o aplicaciones sencillas, y pueden operar sin necesidad de equipos adicionales.
En la aldea piloto de Kaptembwa, en el condado de Nakuru, un agricultor de maíz que participa en el proyecto comentó: «Antes, dependíamos de la experiencia y de la lluvia para cultivar. Ahora mi teléfono móvil me dice cuándo regar y cuánto fertilizante aplicar cada día. La sequía de este año es severa, pero mi rendimiento de maíz ha aumentado un 20 %». Las cooperativas agrícolas locales afirmaron que los agricultores que utilizan sensores ahorran un promedio del 40 % de agua, reducen el uso de fertilizantes en un 25 % y mejoran significativamente la resistencia de los cultivos a las enfermedades.
Perspectiva de expertos: La revolución agrícola basada en datos
Funcionarios del Ministerio de Agricultura e Irrigación de Kenia señalaron: «El 60 % de las tierras cultivables de África se enfrenta a la degradación del suelo, y los métodos agrícolas tradicionales son insostenibles. Los sensores inteligentes no solo mejoran la eficiencia, sino que también ayudan a formular políticas regionales de restauración del suelo». Un edafólogo del Instituto Internacional de Agricultura Tropical añadió: «Estos datos se utilizarán para elaborar el primer mapa digital de alta resolución de la salud del suelo de Kenia, lo que proporcionará una base científica para una agricultura resiliente al clima».
Desafíos y planes futuros
A pesar de las amplias perspectivas, el proyecto aún enfrenta desafíos: la cobertura de la red en algunas zonas remotas es inestable y los agricultores de edad avanzada tienen poca aceptación de las herramientas digitales. Para ello, los socios desarrollaron funciones de almacenamiento de datos sin conexión y colaboraron con jóvenes emprendedores locales para impartir capacitación sobre el terreno. En los próximos dos años, la red planea expandirse a 10 condados del oeste y este de Kenia, y gradualmente a Uganda, Tanzania y otros países de África Oriental.
Hora de publicación: 14 de febrero de 2025