El olor a aguas residuales impregnaba el aire en la planta de tratamiento de agua de South Bay International, justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y México.
Se están llevando a cabo trabajos de reparación y ampliación para duplicar su capacidad, pasando de 25 millones de galones diarios a 50 millones, con un coste estimado de 610 millones de dólares. El gobierno federal ha asignado aproximadamente la mitad de esa cantidad, y aún se está tramitando la financiación restante.
Pero el representante Juan Vargas, demócrata de San Diego, dijo que ni siquiera una planta ampliada en el sur de la Bahía puede gestionar por sí sola las aguas residuales de Tijuana.
Vargas expresó su optimismo tras el reciente viaje de una delegación del Congreso a México. Las autoridades mexicanas indicaron que las reparaciones de la planta de tratamiento de aguas residuales de San Antonio de los Buenos estarán terminadas a finales de septiembre.
“Es absolutamente esencial que terminen ese proyecto”, dijo Vargas.
Según la Junta Regional de Control de la Calidad del Agua de California, problemas mecánicos han provocado que gran parte del agua que fluye por esa planta no reciba tratamiento antes de llegar al océano. Se espera que la planta renovada trate 18 millones de galones de aguas residuales al día. Según un informe de 2021, aproximadamente 40 millones de galones de aguas residuales y agua del río Tijuana fluyen hacia esa planta diariamente.
En 2022, la Agencia de Protección Ambiental afirmó que la reparación de las plantas de tratamiento a ambos lados de la frontera ayudaría a reducir en un 80% las aguas residuales sin tratar que desembocan en el Océano Pacífico.
Algunas playas de South Bay han permanecido cerradas durante más de 950 días debido a los altos niveles de bacterias. Los líderes del condado han solicitado a las autoridades sanitarias estatales y federales que investiguen los problemas de salud relacionados con la contaminación.
El condado de San Diego, el puerto de San Diego y las ciudades de San Diego e Imperial Beach han declarado el estado de emergencia local y han solicitado fondos adicionales para reparar la planta de South Bay. Los alcaldes de todo el condado han pedido al gobernador Gavin Newsom y al presidente Joe Biden que declaren el estado de emergencia a nivel estatal y federal.
Vargas afirmó que la administración del presidente Andrés Manuel López Obrador ha cumplido su promesa de reparar la planta de San Antonio de los Buenos. Añadió que la presidenta electa Claudia Sheinbaum aseguró a los líderes estadounidenses que seguirá abordando el problema.
“Por fin me siento bien al respecto”, dijo Vargas. “Es la primera vez que puedo decir eso en probablemente 20 años”.
Además de la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales, también es necesario reforzar el monitoreo de la calidad del agua, que puede monitorear los datos en tiempo real.
Fecha de publicación: 12 de septiembre de 2024