El olor a aguas residuales llenaba el aire en la Planta de Tratamiento de Agua Internacional de South Bay, justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y México.
Se están realizando obras de reparación y ampliación para duplicar su capacidad de 25 millones de galones diarios a 50 millones, con un coste estimado de 610 millones de dólares. El gobierno federal ha asignado aproximadamente la mitad de esa cantidad, y aún quedan fondos pendientes.
Pero el representante Juan Vargas, demócrata de San Diego, dijo que ni siquiera una planta ampliada en South Bay puede manejar las aguas residuales de Tijuana por sí sola.
Vargas dijo sentirse esperanzado tras un reciente viaje de una delegación del Congreso a México. Funcionarios de ese país informaron que las reparaciones de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San Antonio de los Buenos finalizarán a finales de septiembre.
“Es absolutamente esencial que terminen ese proyecto”, dijo Vargas.
Según la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de California, debido a problemas mecánicos, gran parte del agua que fluye por esa planta no recibe tratamiento antes de llegar al océano. Se espera que la planta renovada trate 18 millones de galones de aguas residuales al día. Según un informe de 2021, aproximadamente 40 millones de galones de aguas residuales y agua del río Tijuana fluyen hacia esa planta diariamente.
En 2022, la Agencia de Protección Ambiental dijo que reparar las plantas de tratamiento en ambos lados de la frontera ayudaría a reducir las aguas residuales no tratadas que fluyen hacia el Océano Pacífico en un 80%.
Algunas playas de South Bay han estado cerradas durante más de 950 días debido a altos niveles de bacterias. Los líderes del condado han solicitado a las autoridades sanitarias estatales y federales que investiguen los problemas de salud asociados con la contaminación.
El condado de San Diego, el puerto de San Diego y las ciudades de San Diego e Imperial Beach han declarado emergencias locales y solicitado fondos adicionales para reparar la planta de South Bay. Los alcaldes de todo el condado han solicitado al gobernador Gavin Newsom y al presidente Joe Biden que declaren emergencias estatales y federales.
Vargas afirmó que el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador cumplió su promesa de reparar la planta de San Antonio de los Buenos. Añadió que la presidenta electa, Claudia Sheinbaum, aseguró a los líderes estadounidenses que seguirá abordando el problema.
“Finalmente me siento bien al respecto”, dijo Vargas. “Es la primera vez que puedo decir eso en probablemente 20 años”.
Además de la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales, también es necesario fortalecer el monitoreo de la calidad del agua, que pueda monitorear datos en tiempo real.
Hora de publicación: 12 de septiembre de 2024