El horizonte de Aggieland cambiará este fin de semana cuando se instale un nuevo sistema de radar meteorológico en el techo del Edificio de Oceanografía y Meteorología Eller de la Universidad Texas A&M.
La instalación del nuevo radar es el resultado de una asociación entre Climavision y el Departamento de Ciencias Atmosféricas de Texas A&M para reimaginar cómo los estudiantes, el personal docente y la comunidad aprenden y responden a las condiciones climáticas.
El nuevo radar reemplaza al antiguo radar Doppler Agi (ADRAD) que ha dominado Agilan desde la construcción del Edificio de Operaciones y Mantenimiento en 1973. La última modernización importante del ADRAD ocurrió en 1997.
Si el tiempo lo permite, la retirada del ADRAD y la instalación del nuevo radar se realizarán utilizando un helicóptero el sábado.
“Los sistemas de radar modernos han experimentado numerosas mejoras a lo largo del tiempo, incluyendo tecnologías antiguas y nuevas”, afirmó el Dr. Eric Nelson, profesor adjunto de ciencias atmosféricas. “Si bien se recuperaron con éxito componentes como el receptor y el transmisor de radiación, nuestra principal preocupación era su rotación mecánica en el techo del edificio de operaciones. El funcionamiento fiable del radar se volvió cada vez más costoso e incierto debido al desgaste. Aunque a veces era funcional, garantizar un rendimiento constante se convirtió en una cuestión importante, y cuando surgió la oportunidad de usar Climavision, cobró sentido práctico”.
El nuevo sistema de radar es un radar de banda X que proporciona una adquisición de datos de mayor resolución que las capacidades de banda S de ADRAD. Cuenta con una antena de 2,4 metros dentro de un radomo de 3,6 metros, lo que supone un cambio significativo respecto a los radares anteriores, que no contaban con una carcasa protectora que los protegiera de las condiciones ambientales, como el clima, los escombros y los daños físicos.
El nuevo radar incorpora capacidades de polarización dual y operación continua, la mejora más significativa con respecto a su predecesor. A diferencia de la polarización horizontal simple del ADRAD, la polarización dual permite que las ondas de radar viajen tanto en el plano horizontal como en el vertical. El Dr. Courtney Schumacher, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Texas A&M, explica este concepto con una analogía con las serpientes y los delfines.
“Imaginen una serpiente en el suelo, que simboliza la polarización horizontal del antiguo radar”, dijo Schumacher. “En comparación, el nuevo radar se comporta más como un delfín, pudiendo moverse en un plano vertical, lo que permite realizar observaciones tanto en dimensiones horizontales como verticales. Esta capacidad nos permite detectar hidrometeoros en cuatro dimensiones y distinguir entre hielo, aguanieve, nieve y granizo, además de evaluar factores como la cantidad e intensidad de las precipitaciones”.
Su funcionamiento continuo significa que el radar puede proporcionar una visión más completa y de alta resolución sin necesidad de que participen profesores y estudiantes, siempre que los sistemas meteorológicos estén dentro del alcance.
“La ubicación del radar de Texas A&M lo convierte en un radar importante para observar algunos de los fenómenos meteorológicos más interesantes y, en ocasiones, peligrosos”, afirmó el Dr. Don Conley, profesor de ciencias atmosféricas de Texas A&M. “El nuevo radar proporcionará nuevos conjuntos de datos para la investigación tradicional sobre condiciones meteorológicas severas y peligrosas, a la vez que brindará oportunidades adicionales para que los estudiantes universitarios realicen investigaciones introductorias utilizando valiosos conjuntos de datos locales”.
El impacto del nuevo radar trasciende el ámbito académico, mejorando significativamente los servicios de pronóstico y alerta meteorológica para las comunidades locales al ampliar la cobertura y aumentar la precisión. Las capacidades mejoradas son cruciales para emitir alertas meteorológicas oportunas y precisas, salvando vidas y reduciendo los daños materiales durante fenómenos meteorológicos severos. La Estación Bryan College, anteriormente ubicada en una zona sin cobertura de radar, recibirá cobertura completa a menor altitud, lo que aumentará la preparación y la seguridad pública.
Los datos del radar se pondrán a disposición de los socios federales de Climavision, como el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas, así como de otros clientes de Climavision, incluyendo los medios de comunicación. Debido a su doble impacto en la excelencia académica y la seguridad pública, Climavision está muy entusiasmada con la colaboración con Texas A&M para desarrollar el nuevo radar.
“Es emocionante trabajar con Texas A&M para instalar nuestro radar meteorológico y cubrir las necesidades en este campo”, dijo Chris Good, director ejecutivo de Climavision, con sede en Louisville, Kentucky. “Este proyecto no solo amplía la cobertura completa de bajo nivel en los campus universitarios, sino que también brinda a los estudiantes experiencia práctica con datos de vanguardia que tendrán un impacto real en las comunidades locales”.
El nuevo radar Climavision y la asociación con el Departamento de Ciencias Atmosféricas marcan un hito en el rico legado de tecnología de radar de Texas A&M, que se remonta a la década de 1960 y siempre ha estado a la vanguardia de la innovación.
“Texas A&M ha sido pionera en la investigación de radares meteorológicos desde hace mucho tiempo”, afirmó Conley. “El profesor Aggie fue fundamental en la identificación de las frecuencias y longitudes de onda óptimas para el uso del radar, sentando las bases para avances en todo el país desde la década de 1960. La importancia del radar quedó patente con la construcción del edificio de la Oficina de Meteorología en 1973. El edificio está diseñado para albergar y utilizar esta tecnología crucial”.
Esta tecnología creó buenos recuerdos para los profesores, el personal y los estudiantes de la Universidad Texas A&M a lo largo de la historia del radar cuando fue retirado.
Estudiantes de la Universidad Texas A&M operaron el ADRAD durante el huracán Ike en 2008 y transmitieron información crucial al Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Además del monitoreo de datos, los estudiantes proporcionaron seguridad mecánica a los radares a medida que los huracanes se acercaban a la costa y también monitorearon conjuntos de datos cruciales que podrían ser necesarios para el Servicio Meteorológico Nacional.
El 21 de marzo de 2022, ADRAD brindó asistencia de emergencia al Servicio Meteorológico Nacional (NWS) cuando un tornado inutilizó temporalmente las supercélulas de monitoreo por radar KGRK del condado de Williamson, que se aproximaban al valle de Brazos. La primera alerta de tornado emitida esa noche para rastrear una supercélula a lo largo del límite norte del condado de Burleson se basó en el análisis de ADRAD. Al día siguiente, se confirmaron siete tornados en el área de alerta del NWS de Houston/condado de Galveston, y ADRAD desempeñó un papel fundamental en el pronóstico y la alerta durante el evento.
A través de su asociación con Climavision, Texas A&M Atmopher Sciences pretende ampliar significativamente las capacidades de su nuevo sistema de radar.
“El radar AjiDoppler ha sido un excelente servicio para Texas A&M y la comunidad durante décadas”, afirmó el Dr. R. Saravanan, profesor y director del Departamento de Ciencias Atmosféricas de Texas A&M. “A medida que se acerca el final de su vida útil, nos complace formar una nueva alianza con Climavision para garantizar un reemplazo oportuno. Nuestros estudiantes tendrán acceso a los datos de radar más recientes para su formación en meteorología. Además, el nuevo radar completará el espacio disponible en Bryan College Station para ayudar a la comunidad local a prepararse mejor ante el mal tiempo”.
Se planea una ceremonia de inauguración y corte de cinta para principios del semestre de otoño de 2024, cuando el radar esté en pleno funcionamiento.
Hora de publicación: 08-oct-2024