Ahora es el momento de empezar a prepararse para las posibles inundaciones en el lago y el río Mendenhall.
La cuenca Suicide ha comenzado a desbordarse por encima de su presa de hielo y las personas que viven río abajo del glaciar Mendenhall deben prepararse para los impactos de las inundaciones, pero hasta media mañana del viernes no había ninguna indicación de que se estuviera produciendo una liberación de agua de una inundación repentina, según los funcionarios del Servicio Meteorológico Nacional de Juneau.
La cuenca, que ha experimentado fugas anuales conocidas como jökulhlaups desde 2011, está llena y, según un comunicado del Servicio Meteorológico Nacional de Juneau publicado a las 11:00 a. m. del jueves en el sitio web de monitoreo de la Cuenca Suicide, "se detectó un descenso del nivel del agua, compatible con el desbordamiento de la presa de hielo, la madrugada del jueves", el jueves. El comunicado señala que transcurrieron seis días desde que la cuenca se llenó hasta que se produjo la fuga principal el año pasado.
“Tan pronto como se detecte evidencia de drenaje subglacial, se emitirá una alerta de inundación”, señala el comunicado.
Una actualización publicada a las 9 am del viernes indicó que “el estado no ha cambiado” durante el último día.
Andrew Park, meteorólogo de la estación ubicada cerca del glaciar, dijo en una entrevista el jueves por la mañana que el derrame de agua "no significa que se esté produciendo una liberación en este momento".
“Ese es el mensaje principal: que estamos conscientes de ello y esperamos más información”, dijo.
Sin embargo, para la gente de la zona “ahora es el momento de empezar a prepararse para los posibles impactos de las inundaciones”, señala un comunicado emitido por NWS Juneau.
Hasta el jueves por la mañana, el nivel del agua del río Mendenhall era de 1.93 metros, en comparación con los aproximadamente 1.2 metros al inicio de la inundación del año pasado. Sin embargo, Park afirmó que un factor clave en la gravedad de cualquier inundación este año será la rapidez con la que el agua se drene de la cuenca cuando se rompa la presa de hielo.
"Si tienes una pequeña fuga, no es un problema", dijo. "Pero si drenas toda el agua de golpe, tienes problemas graves".
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) instaló nuevos equipos de monitoreo en el puente del río Mendenhall, en Back Loop Road, el jueves por la mañana para ayudar a guiar los preparativos de descarga de la Cuenca Suicide. El año pasado, cuando se registró una descarga récord de agua el 5 de agosto, el USGS se basó únicamente en su medidor de caudal del lago Mendenhall.
Randy Host, hidrólogo del USGS, dijo que la métrica de velocidad permitirá una vigilancia adicional de las aguas de la inundación a través del río.
“Se va a medir la altura del río”, dijo. “Y también se va a medir la velocidad superficial. Se va a medir la velocidad del agua en la superficie”.
Gran parte del río Mendenhall está ahora revestido con relleno de roca para proteger las estructuras tras la grave erosión que sufrieron las inundaciones del año pasado. Las inundaciones destruyeron parcial o totalmente tres viviendas y más de tres docenas de otras residencias sufrieron daños de diversa consideración.
Amanda Hatch, cuya casa se inundó con veinte centímetros de agua en el espacio de acceso el año pasado, dijo que acaba de completarse una renovación importante para salvaguardar aún más la casa de su familia.
“No estamos muy preocupados porque hemos levantado la casa un metro y medio”, dijo. “Pero tenemos un coche eléctrico, así que si se inunda, lo trasladaremos a casa de un amigo. Estamos preparados”.
El espacio bajo la casa también se reforzó para protegerlo de inundaciones, dijo Hatch. Añadió que el seguro no cubrió los daños el año pasado, pero la ayuda para desastres y la financiación solicitada a través de la Asociación Federal de Pequeñas Empresas hicieron posibles las reparaciones y mejoras.
Más allá de eso, dijo Hatch, no hay mucho que hacer excepto monitorear lo que está sucediendo.
"No se sabe cómo va a ir, ¿verdad?", dijo. "Podría ser más alto. Podría ser menos. Podría ser más lento. Solo tenemos que esperar a ver. Me alegra que nuestra lista esté lista para que no tengamos que preocuparnos".
Marty McKeown, cuya casa sufrió graves daños que dejaron un enorme agujero en la parte inferior de la sala, dijo que aún está reparando la casa y el patio arrasado, y que, aparte de un préstamo de la SBA, no recibió el alivio que esperaba de la ciudad ni de otras entidades gubernamentales. Dijo que está muy preocupado por la situación actual, pero que no entra en pánico mientras monitorea el estado de la cuenca.
"Vigilaremos el río y tomaremos medidas si es necesario", dijo. "No voy a mudarme de casa. Ya tendremos tiempo si pasa algo".
Se estableció un nuevo récord de precipitaciones para julio en Juneau durante el mes pasado, con un informe preliminar que muestra 12,21 pulgadas de precipitación en el Aeropuerto Internacional de Juneau en comparación con el máximo anterior de 10,4 pulgadas en 2015. Hubo precipitaciones mensurables en todos los días del mes excepto dos, incluidas 0,77 pulgadas medidas el miércoles.
El pronóstico para principios de la próxima semana indica cielos despejados y temperaturas máximas que alcanzarán los 70 grados.
Robert Barr, subadministrador municipal de Juneau, afirmó que las fuertes lluvias en Juneau son preocupantes porque, cuando el nivel del río crece, hay menos espacio para que el agua lo llene. Añadió que CBJ recibe informes diarios de la situación del NWSJ.
“Nos dan su mejor estimación sobre cómo se vería un jökulhlaup con diferentes niveles de liberación si se liberara en el momento de ese informe”, dijo. “Así que cada tarde recibimos eso. Y básicamente lo que nos dice es que si el jökulhlaup se liberara ahora mismo, al 20% al 60% del volumen total de Suicide Basin, así se vería un jökulhlaup. Si se liberara al 100% del volumen de Suicide Basin —que el año pasado liberó al 96%— así se vería un jökulhlaup. Y ahora mismo, si se liberara al 100%, sería peor que el año pasado”.
La cuenca no suele liberar el 100%, dijo Barr. El año pasado fue el mayor volumen que la cuenca liberó de una sola vez. Pero no hay forma de predecir la velocidad con la que se liberará el agua.
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Hora de publicación: 08-oct-2024