Los agricultores de Minnesota pronto tendrán un sistema de información más sólido sobre las condiciones climáticas para ayudarlos a tomar decisiones agronómicas.
Los agricultores no pueden controlar el clima, pero pueden usar la información sobre las condiciones meteorológicas para tomar decisiones. Los agricultores de Minnesota pronto contarán con un sistema de información más sólido del cual extraer información.
Durante la sesión de 2023, la Legislatura estatal de Minnesota asignó $3 millones del Fondo de Agua Limpia al Departamento de Agricultura de Minnesota para mejorar la red meteorológica agrícola del estado. El estado cuenta actualmente con 14 estaciones meteorológicas operadas por la MDA y 24 administradas por la Red Meteorológica Agrícola de Dakota del Norte, pero la financiación estatal debería permitirle instalar docenas de estaciones adicionales.
“Con esta primera ronda de financiación, esperamos instalar unas 40 estaciones meteorológicas en los próximos dos o tres años”, afirma Stefan Bischof, hidrólogo de la MDA. “Nuestro objetivo final es tener una estación meteorológica a unas 20 millas de la mayoría de las tierras agrícolas de Minnesota para poder proporcionar esa información meteorológica local”.
Bischof dice que los sitios recopilarán datos básicos como temperatura, velocidad y dirección del viento, precipitaciones, humedad, punto de rocío, temperatura del suelo, radiación solar y otras métricas meteorológicas, pero los agricultores y otros podrán obtener información de una gama mucho más amplia.
Minnesota se ha asociado con NDAWN, que gestiona un sistema de aproximadamente 200 estaciones meteorológicas en Dakota del Norte, Montana y el oeste de Minnesota. La red NDAWN comenzó a operar ampliamente en 1990.
No reinventes la rueda
Al asociarse con NDAWN, la MDA podrá aprovechar un sistema que ya está desarrollado.
“Nuestra información se integrará en sus herramientas agrícolas relacionadas con el clima, como el uso de agua en los cultivos, los días de grado de crecimiento, el modelado de cultivos, el pronóstico de enfermedades, la programación del riego, las alertas de inversión de temperatura para los aplicadores y una variedad de herramientas agrícolas diferentes que las personas pueden usar para guiar las decisiones agronómicas”, dice Bischof.
“NDAWN es una herramienta de gestión de riesgos meteorológicos”, explica Daryl Ritchison, director de NDAWN. “Usamos el tiempo para pronosticar el crecimiento de los cultivos, para orientarlos sobre cultivos y enfermedades, para determinar cuándo van a aparecer los insectos, entre otras muchas cosas. Nuestros usos van mucho más allá de la agricultura”.
Bischof afirma que la red meteorológica agrícola de Minnesota se asociará con lo que NDAWN ya ha desarrollado para que se puedan destinar más recursos a la construcción de estaciones meteorológicas. Dado que Dakota del Norte ya cuenta con la tecnología y los programas informáticos necesarios para recopilar y analizar los datos meteorológicos, era lógico centrarse en la instalación de más estaciones.
La MDA está identificando posibles ubicaciones para estaciones meteorológicas en la zona agrícola de Minnesota. Ritchison afirma que las ubicaciones requieren solo una superficie de aproximadamente 10 yardas cuadradas y espacio para una torre de unos 9 metros de altura. Los sitios preferidos deben ser relativamente planos, alejados de árboles y accesibles durante todo el año. Bischof espera instalar entre 10 y 15 este verano.
Amplio impacto
Si bien la información recopilada en las estaciones se centrará en la agricultura, otras entidades, como las agencias gubernamentales, utilizan la información para tomar decisiones, incluso cuándo implementar o levantar restricciones de peso en las carreteras.
Bischof afirma que el esfuerzo por ampliar la red de Minnesota ha recibido un amplio apoyo. Mucha gente ve la utilidad de contar con información meteorológica local para orientar las decisiones agronómicas. Algunas de esas decisiones agrícolas tienen implicaciones de gran alcance.
“Beneficiamos a los agricultores y también a los recursos hídricos”, afirma Bischof. “Con el dinero del Fondo para el Agua Limpia, la información de estas estaciones meteorológicas ayudará a orientar las decisiones agronómicas que no solo benefician al agricultor, sino que también minimizan el impacto en los recursos hídricos, ayudándolos a utilizar mejor los insumos agrícolas y el agua.
La optimización de las decisiones agronómicas protege las aguas superficiales al evitar el desplazamiento de pesticidas fuera del sitio que pueden llegar a aguas superficiales cercanas, evitando la pérdida de estiércol y productos químicos agrícolas en la escorrentía hacia las aguas superficiales, minimizando la lixiviación de nitratos, estiércol y productos químicos agrícolas a las aguas subterráneas y maximizando la eficiencia del uso del agua de riego.
Hora de publicación: 19 de agosto de 2024