Los agricultores de Minnesota pronto contarán con un sistema de información más completo sobre las condiciones meteorológicas que les ayudará a tomar decisiones agronómicas.
Los agricultores no pueden controlar el clima, pero sí pueden usar la información sobre las condiciones meteorológicas para tomar decisiones. Los agricultores de Minnesota pronto contarán con un sistema de información más completo.
Durante la sesión de 2023, la Legislatura del estado de Minnesota asignó 3 millones de dólares del Fondo de Agua Limpia al Departamento de Agricultura de Minnesota para mejorar la red meteorológica agrícola del estado. Actualmente, el estado cuenta con 14 estaciones meteorológicas operadas por el Departamento de Agricultura de Minnesota y 24 administradas por la Red Meteorológica Agrícola de Dakota del Norte, pero la financiación estatal debería ayudar al estado a instalar docenas de estaciones adicionales.
“Con esta primera ronda de financiación, esperamos instalar unas 40 estaciones meteorológicas en los próximos dos o tres años”, afirma Stefan Bischof, hidrólogo del Departamento de Agricultura de Minnesota (MDA). “Nuestro objetivo final es tener una estación meteorológica a unos 32 kilómetros de la mayoría de las tierras agrícolas de Minnesota para poder proporcionar información meteorológica local”.
Bischof afirma que las estaciones meteorológicas recopilarán datos básicos como la temperatura, la velocidad y dirección del viento, las precipitaciones, la humedad, el punto de rocío, la temperatura del suelo, la radiación solar y otros parámetros meteorológicos, pero los agricultores y otros usuarios podrán obtener información de una gama mucho más amplia.
Minnesota se ha asociado con NDAWN, que gestiona un sistema de aproximadamente 200 estaciones meteorológicas en Dakota del Norte, Montana y el oeste de Minnesota. La red NDAWN comenzó a operar a gran escala en 1990.
No reinventes la rueda
Al asociarse con NDAWN, la MDA podrá aprovechar un sistema que ya está desarrollado.
“Nuestra información se integrará en sus herramientas agrícolas relacionadas con el clima, como el uso del agua por los cultivos, los grados día de crecimiento, la modelización de cultivos, la previsión de enfermedades, la programación del riego, las alertas de inversión térmica para los aplicadores y una serie de herramientas agrícolas diferentes que la gente puede usar para guiar las decisiones agronómicas”, dice Bischof.
“NDAWN es una herramienta para la gestión de riesgos meteorológicos”, explica Daryl Ritchison, director de NDAWN. “Utilizamos el clima para predecir el crecimiento de los cultivos, para orientarlos sobre su desarrollo y el de enfermedades, para determinar cuándo emergerán los insectos, y para muchas otras cosas. Nuestros usos van mucho más allá de la agricultura”.
Bischof afirma que la red meteorológica agrícola de Minnesota colaborará con la red NDAWN, que ya ha desarrollado varios sistemas, para destinar más recursos a la construcción de estaciones meteorológicas. Dado que Dakota del Norte ya cuenta con la tecnología y los programas informáticos necesarios para recopilar y analizar los datos meteorológicos, tenía sentido centrarse en la instalación de más estaciones.
El Departamento de Agricultura de Minnesota (MDA) está identificando posibles ubicaciones para estaciones meteorológicas en las zonas agrícolas del estado. Ritchison explica que cada ubicación requiere una superficie de aproximadamente 10 metros cuadrados y espacio para una torre de unos 9 metros de altura. Los sitios preferidos deben ser relativamente planos, estar alejados de los árboles y ser accesibles durante todo el año. Bischof espera instalar entre 10 y 15 estaciones este verano.
Amplio impacto
Si bien la información recopilada en las estaciones se centrará en la agricultura, otras entidades, como las agencias gubernamentales, utilizan dicha información para tomar decisiones, entre ellas, cuándo imponer o levantar restricciones de peso en las carreteras.
Bischof afirma que la iniciativa para ampliar la red de Minnesota ha recibido un amplio apoyo. Mucha gente reconoce la utilidad de contar con información meteorológica local para orientar las decisiones agronómicas. Algunas de esas decisiones agrícolas tienen consecuencias de gran alcance.
“Esto beneficia tanto a los agricultores como a los recursos hídricos”, afirma Bischof. “Con los fondos provenientes del Fondo de Agua Limpia, la información de estas estaciones meteorológicas ayudará a orientar las decisiones agronómicas, lo que no solo beneficia al agricultor, sino que también minimiza el impacto en los recursos hídricos al permitirle utilizar mejor los insumos agrícolas y el agua”.
“La optimización de las decisiones agronómicas protege las aguas superficiales al evitar el desplazamiento de pesticidas fuera del sitio que pueden llegar a las aguas superficiales cercanas, previniendo la pérdida de estiércol y productos químicos agrícolas por escorrentía hacia las aguas superficiales; minimizando la lixiviación de nitratos, estiércol y productos químicos agrícolas hacia las aguas subterráneas; y maximizando la eficiencia en el uso del agua de riego.”
Fecha de publicación: 19 de agosto de 2024