Mientras las autoridades de Tennessee continúan la búsqueda de Riley Strain, estudiante desaparecido de la Universidad de Missouri, el río Cumberland se ha convertido en un escenario clave en el desarrollo de este drama.
Pero, ¿es realmente peligroso el río Cumberland?
La Oficina de Gestión de Emergencias ha desplegado embarcaciones en el río en dos ocasiones como parte de una búsqueda coordinada de Strain, de 22 años, en colaboración con el Departamento de Policía Metropolitana de Nashville. Según Kendra Loney, portavoz del Departamento de Bomberos de Nashville, el estudiante universitario fue visto por última vez el viernes caminando cerca de la intersección de Gay Street y 1st Avenue.
Sus amigos denunciaron su desaparición al día siguiente.
Según Loney, la zona donde Strain fue visto por última vez era un área con mucha maleza y acantilados que harían casi imposible que el estudiante desaparecido hubiera caído al río, pero las búsquedas fallidas en bote del martes y el miércoles han generado serias preocupaciones sobre la seguridad del río en sí, preocupaciones que un empresario de Nashville no pudo evitar mencionar.
El río Cumberland se extiende a lo largo de 688 millas, atravesando el sur de Kentucky y el centro de Tennessee antes de desembocar en el río Ohio. Pasa por dos ciudades importantes: Clarksville y Nashville. Hay ocho represas a lo largo del río, y la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee señala que suele ser utilizado por grandes barcazas para el transporte de mercancías.
El capitán Josh Landrum, de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, dijo que el río Cumberland presenta varios peligros para las personas, especialmente de noche y con temperaturas frías.
“Las resacas pueden presentarse siempre que haya viento y fuertes corrientes en los ríos. Sin embargo, generalmente en el centro de la ciudad, el río es estrecho y la corriente representa un mayor peligro. Una fuerte corriente por sí sola podría dificultar incluso a un buen nadador el regreso a la orilla si cayera al agua”, dijo Landrum.
Dylan Schultz, gerente de operaciones de Cumberland Kayak & Adventure Company, dijo que hay varias variables que podrían causar aún más peligro para quienes navegan por el río.
Entre esas cuestiones se encuentra la velocidad a la que viaja el agua.
Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la velocidad del agua el 8 de marzo, fecha en que se vio por última vez a Strain, se midió en 3,81 pies por segundo. La velocidad máxima se registró a las 10:30 de la mañana del 9 de marzo, con 4,0 pies por segundo.
“La corriente varía día a día”, dijo Schultz. Su empresa opera a lo largo de un tramo de tres millas del río Cumberland, entre Shelby Park y el centro de la ciudad. “Normalmente no es una corriente muy fuerte, pero sería difícil nadar contra ella”.
Para quienes tengan curiosidad, la corriente actual del río Cumberland discurre hacia el oeste y el noroeste a través de Nashville, señaló Schultz.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica define las corrientes rápidas como aquellas con velocidades de hasta 8 pies por segundo.
El martes 11 de octubre de 2022, varios barcos se encuentran atracados en la orilla este del río Cumberland, frente al centro de Nashville, Tennessee.
Pero la velocidad del agua no es el único factor a tener en cuenta en el río. La profundidad también es importante.
El 8 de marzo, el USGS informó que el río tenía una profundidad de 24,66 pies a las 10 p.m. Desde entonces, la situación ha cambiado, y el nivel del agua subió a 20,71 pies a la 1:30 p.m. del miércoles, según el USGS.
A pesar de esas lecturas, Schultz afirmó que gran parte del río Cumberland es lo suficientemente poco profundo como para poder estar de pie en él. Calcula que una persona promedio puede permanecer de pie en el río a una distancia de entre 3 y 4,5 metros de la orilla.
Pero cuidado, "desciende rápidamente", advirtió.
Quizás el mayor desafío al que se pueda enfrentar alguien en el río, especialmente de noche, provenga de las barcazas de transporte que flotan a lo largo del Cumberland, sumado a las bajas temperaturas del aire.
El 8 de marzo, las temperaturas bajaron hasta los 56 grados, según informaron las autoridades. Landrum señaló que la temperatura del agua habría rondado los 50 grados, lo que aumentaba el riesgo de hipotermia, especialmente si alguien no podía salir del agua rápidamente.
Riley Strain, de 22 años, fue visto por última vez por sus amigos en un bar de Broadway el viernes 8 de marzo de 2024, mientras visitaba Nashville procedente de la Universidad de Missouri, según informaron las autoridades. Hasta el momento, las búsquedas en Cumberland no han dado resultado, y las autoridades locales continúan buscando al estudiante desaparecido. Strain mide 1,96 m, es de complexión delgada, tiene ojos azules y cabello castaño claro. Salió con un grupo de compañeros de la fraternidad Delta Chi el viernes por la noche cuando lo echaron del bar Luke Bryan's alrededor de las 22:00. Desde entonces no se ha sabido nada de él.
Fecha de publicación: 1 de julio de 2024