Colleen Josephson, profesora asistente de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad de California, Santa Cruz, ha construido un prototipo de etiqueta pasiva de radiofrecuencia que podría enterrarse bajo tierra y reflejar las ondas de radio de un lector en la superficie, ya sea sostenido por una persona o transportado por un dron o montado en un vehículo.El sensor les diría a los productores cuánta humedad hay en el suelo en función del tiempo que tardan esas ondas de radio en hacer el viaje.
El objetivo de Josephson es impulsar el uso de la teledetección en las decisiones sobre riego.
"La motivación general es mejorar la precisión del riego", dijo Josephson."Décadas de estudios demuestran que cuando se utiliza el riego basado en sensores, se ahorra agua y se mantienen altos rendimientos".
Sin embargo, las redes de sensores actuales son costosas y requieren paneles solares, cableado y conexiones a Internet que pueden costar miles de dólares por cada sitio de sonda.
El problema es que el lector tendría que pasar cerca de la etiqueta.Ella estima que su equipo puede hacerlo funcionar a 10 metros sobre el suelo y a tan solo 1 metro de profundidad.
Josephson y su equipo han construido un prototipo exitoso de la etiqueta, una caja actualmente del tamaño de una caja de zapatos que contiene la etiqueta de radiofrecuencia alimentada por un par de baterías AA y un lector de superficie.
Financiada con una subvención de la Fundación para la Investigación Agrícola y Alimentaria, planea replicar el experimento con un prototipo más pequeño y fabricar docenas de ellos, suficientes para pruebas de campo en granjas administradas comercialmente.Las pruebas se realizarán en verduras de hojas verdes y bayas, porque esos son los principales cultivos en el Valle de Salinas, cerca de Santa Cruz, dijo.
Uno de los objetivos es determinar qué tan bien viajará la señal a través de las frondosas marquesinas.Hasta ahora, en la estación han enterrado etiquetas adyacentes a las líneas de goteo hasta 2,5 pies y están obteniendo lecturas precisas del suelo.
Los expertos en riego del noroeste elogiaron la idea (el riego de precisión es realmente costoso), pero tenían muchas preguntas.
A Chet Dufault, un productor que utiliza herramientas de riego automatizadas, le gusta el concepto, pero se opuso a la mano de obra necesaria para acercar el sensor a la etiqueta.
"Si tienes que enviar a alguien o a ti mismo... puedes colocar una sonda en el suelo en 10 segundos con la misma facilidad", dijo.
Troy Peters, profesor de ingeniería de sistemas biológicos en la Universidad Estatal de Washington, cuestionó cómo el tipo, la densidad, la textura y las irregularidades del suelo afectan las lecturas y si cada ubicación necesitaría ser calibrada individualmente.
Cientos de sensores, instalados y mantenidos por técnicos de la empresa, se comunican por radio con un único receptor alimentado por un panel solar a una distancia de hasta 1.500 pies, que luego transfiere datos a la nube.La duración de la batería no es un problema, porque esos técnicos visitan cada sensor al menos una vez al año.
Los prototipos de Josephson se remontan a 30 años atrás, dijo Ben Smith, especialista técnico en riego de Semios.Recuerda estar enterrado con cables expuestos que un trabajador conectaría físicamente a un registrador de datos portátil.
Los sensores actuales pueden descomponer datos sobre agua, nutrición, clima, plagas y más.Por ejemplo, los detectores de suelo de la empresa toman medidas cada 10 minutos, lo que permite a los analistas detectar tendencias.
Hora de publicación: 06-mayo-2024