La vigilancia eficaz de la calidad del agua es un componente esencial de las estrategias de salud pública en todo el mundo.

El monitoreo eficaz de la calidad del agua es un componente esencial de las estrategias de salud pública en todo el mundo. Las enfermedades transmitidas por el agua siguen siendo la principal causa de muerte entre los niños en desarrollo, cobrándose casi 3800 vidas cada día.
1. Muchas de estas muertes se han relacionado con patógenos en el agua, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha señalado que la peligrosa contaminación química del agua potable, en particular el plomo y el arsénico, es otra causa de problemas de salud a nivel mundial.
2. El monitoreo de la calidad del agua presenta numerosos desafíos. En general, la claridad de una fuente de agua se considera un buen indicador de su pureza, y existen pruebas especiales para evaluarla (por ejemplo, la prueba de la placa de salvia). Sin embargo, medir simplemente la claridad del agua no constituye una evaluación completa de su calidad, y muchos contaminantes químicos o biológicos pueden estar presentes sin causar cambios de color perceptibles.
En general, si bien está claro que deben utilizarse diferentes estrategias de medición y análisis para crear perfiles fiables de la calidad del agua, no existe un consenso claro sobre todos los parámetros y factores que deben tenerse en cuenta.
3. Los sensores de calidad del agua se utilizan actualmente de forma generalizada en los métodos de evaluación de la calidad del agua.
4. La medición automática es importante para muchas aplicaciones relacionadas con la calidad del agua. Las mediciones automatizadas periódicas constituyen una forma rentable de obtener datos de monitoreo que permitan identificar tendencias o correlaciones con eventos específicos que afectan la calidad del agua. Para muchos contaminantes químicos, es útil combinar métodos de medición para confirmar la presencia de especies específicas. El arsénico, por ejemplo, es un contaminante químico presente en muchas partes del mundo, y la contaminación por arsénico en el agua potable es un problema que afecta a millones de personas.