Cortaron cables, vertieron silicona y aflojaron pernos, todo para mantener vacíos los pluviómetros federales en un plan lucrativo. Ahora, dos agricultores de Colorado deben millones de dólares por manipulación.
Patrick Esch y Edward Dean Jagers II se declararon culpables a finales del año pasado de conspiración para dañar propiedad pública, admitiendo que impidieron que la lluvia entrara en los pluviómetros para presentar reclamaciones falsas del seguro federal de cosechas. Fueron acusados en tribunales federales, tanto penales como civiles.
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En virtud de las declaraciones de culpabilidad, se ordenó a Esch pagar $2,094,441 en concepto de restitución y a Jagers $1,036,625. Dichas cantidades ya se han pagado, según informó el lunes a The Washington Post la portavoz de la fiscalía federal de Colorado, Melissa Brandon.
El acuerdo civil con un denunciante involucrado en el caso exige que Esch pague 3 millones de dólares adicionales —676.871,74 dólares de los cuales corresponden a una restitución, según los registros judiciales— más un 3% de intereses durante los próximos 12 meses, afirmó Brandon. Jagers ya ha pagado los 500.000 dólares adicionales que le correspondían.
En total, el plan de seguro les costó a los hombres alrededor de 6,5 millones de dólares antes de los honorarios legales.
La protección contra lluvias inusuales es solo uno de los muchos tipos de seguro agrícola que ofrece el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. El programa federal de seguro de cosechas pagó a las aseguradoras 18 000 millones de dólares por reclamaciones por pérdidas en 2022, según el presupuesto del programa para ese año.
El seguro federal de cultivos generalmente lo venden compañías de seguros privadas que aseguran directamente a los proveedores y sus cultivos, y luego el gobierno federal reembolsa a las aseguradoras privadas.
Para el programa de seguro contra lluvias que Esch y Jagers admitieron haber utilizado, el gobierno registra la cantidad de lluvia mediante pluviómetros federales. El monto del seguro que se paga se determina comparando los niveles de lluvia de un período determinado con el promedio a largo plazo de la zona, según documentos judiciales.
“Los agricultores y ganaderos trabajadores dependen de los programas de seguro de cosechas del USDA, y no permitiremos que se abuse de estos programas”, escribió el fiscal federal con sede en Colorado, Cole Finegan, en el anuncio del acuerdo de culpabilidad.
El plan se desarrolló desde aproximadamente julio de 2016 hasta junio de 2017 y se centró en el sureste de Colorado y el oeste de Kansas, escribieron los fiscales.
El primer descubrimiento de un problema lo realizó un empleado del Servicio Geológico de Estados Unidos el 1 de enero de 2017, según escribieron los fiscales. El empleado descubrió que se habían cortado los cables de alimentación en el pluviómetro de Syracuse, Kansas. Los fiscales enumeraron 14 casos en los que el personal encontró pluviómetros manipulados.
Temporada de lluvias, no infrinja la ley para reducir la presión económica, podemos proporcionarle un pluviómetro económico para su uso.
Hora de publicación: 03-abr-2024