La creación de información y servicios climáticos mejorados en Vanuatu plantea desafíos logísticos únicos.
Andrew Harper ha trabajado como especialista en clima del Pacífico de NIWA durante más de 15 años y sabe qué esperar cuando trabaja en la región.
Es probable que los planes incluyan 17 sacos de cemento, 42 metros de tubos de PVC, 80 metros de material resistente para cercas y herramientas que se entregarán a tiempo para la construcción, dijo. "Pero ese plan se fue al traste cuando una barcaza de suministro no zarpó del puerto debido al paso de un huracán.
El transporte local suele ser limitado, así que si puedes encontrar un coche de alquiler, genial. En las islas más pequeñas de Vanuatu, el alojamiento, los vuelos y la comida requieren dinero en efectivo, y esto no es un problema hasta que te das cuenta de que hay varios lugares donde los extranjeros pueden conseguirlo sin tener que regresar al continente.
Combinado con las dificultades del idioma, la logística que uno da por sentada en Nueva Zelanda puede parecer un desafío insuperable en el Pacífico.
Todos estos desafíos se tuvieron que afrontar cuando NIWA comenzó a instalar estaciones meteorológicas automáticas (EMA) en Vanuatu a principios de este año. Estos desafíos significaron que el trabajo no habría sido posible sin el conocimiento local del socio del proyecto, el Departamento de Meteorología y Riesgos Geológicos de Vanuatu (VMGD).
Andrew Harper y su colega Marty Flanagan trabajaron junto a seis técnicos de VMGD y un pequeño equipo de hombres locales en labores manuales. Andrew y Marty supervisan los detalles técnicos y capacitan y asesoran al personal de VMGD para que puedan trabajar de forma autónoma en proyectos futuros.
Ya se han instalado seis estaciones, se han enviado tres más y se instalarán en septiembre. Se prevé instalar seis más, posiblemente el próximo año.
El personal técnico de NIWA puede brindar apoyo continuo si es necesario, pero la idea subyacente detrás de este trabajo en Vanuatu y gran parte del trabajo de NIWA en el Pacífico es permitir que las organizaciones locales en cada país mantengan sus propios equipos y apoyen sus propias operaciones.
La red AWS cubrirá casi 1.000 kilómetros desde Aneityum en el sur hasta Vanua Lava en el norte.
Cada AWS está equipada con instrumentos de precisión que miden la velocidad y dirección del viento, la temperatura del aire y del suelo, la presión atmosférica, la humedad, la precipitación y la radiación solar. Todos los instrumentos se instalan de forma estrictamente regulada, de acuerdo con las normas y procedimientos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), para garantizar la coherencia de los informes.
Los datos de estos dispositivos se transmiten por internet a un archivo central. Esto puede parecer sencillo al principio, pero la clave está en garantizar que todas las herramientas estén instaladas para que funcionen correctamente y duren muchos años con un mantenimiento mínimo. ¿Está el sensor de temperatura a 1,2 metros del suelo? ¿La profundidad del sensor de humedad del suelo es exactamente de 0,2 metros? ¿La veleta apunta exactamente al norte? La experiencia de NIVA en este ámbito es invaluable: todo está claro y debe hacerse con cuidado.
Vanuatu, como la mayoría de los países de la región del Pacífico, es muy vulnerable a desastres naturales como huracanes y sequías.
Pero Sam Thapo, coordinador del proyecto VMGD, afirma que los datos pueden lograr mucho más. «Mejorarán la vida de quienes viven aquí de muchas maneras».
Sam afirmó que la información ayudaría a los departamentos gubernamentales de Vanuatu a planificar mejor las actividades relacionadas con el clima. Por ejemplo, el Ministerio de Pesca y Agricultura podrá planificar las necesidades de almacenamiento de agua gracias a pronósticos estacionales más precisos de temperatura y precipitaciones. El sector turístico se beneficiará de una mejor comprensión de los patrones climáticos y de cómo El Niño/La Niña afecta a la región.
Las mejoras significativas en los datos de precipitación y temperatura permitirán al Departamento de Salud brindar un mejor asesoramiento sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos. El Departamento de Energía podría obtener nuevos conocimientos sobre el potencial de la energía solar para reemplazar la dependencia de algunas islas del diésel.
El trabajo fue financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial e implementado por el Ministerio de Cambio Climático de Vanuatu y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) como parte del programa "Fortalecimiento de la Resiliencia mediante la Mejora de la Infraestructura". Tiene un costo relativamente bajo, pero con el potencial de generar una mayor rentabilidad.
Hora de publicación: 30 de septiembre de 2024