La creación de mejores servicios e información climática en Vanuatu plantea desafíos logísticos únicos.
Andrew Harper ha trabajado como especialista en clima del Pacífico de NIWA durante más de 15 años y sabe qué esperar al trabajar en la región.
Según explicó, los planes probablemente incluyan 17 sacos de cemento, 42 metros de tuberías de PVC, 80 metros de material de cercado resistente y herramientas que se entregarán a tiempo para la construcción. "Pero ese plan se fue al traste cuando una barcaza de suministros no zarpó del puerto debido al paso de un huracán".
El transporte local suele ser limitado, así que si puedes alquilar un coche, mejor. En las islas más pequeñas de Vanuatu, el alojamiento, los vuelos y la comida requieren efectivo, y esto no supone un problema hasta que te das cuenta de que hay varios lugares donde los extranjeros pueden conseguir dinero sin tener que volver al continente.
Si a esto se le suma las dificultades lingüísticas, la logística que uno puede dar por sentada en Nueva Zelanda puede parecer un desafío insuperable en el Pacífico.
Todos estos desafíos debían afrontarse cuando NIWA comenzó a instalar estaciones meteorológicas automáticas (AWS) en Vanuatu a principios de este año. Estos desafíos implicaban que el trabajo no habría sido posible sin el conocimiento local del socio del proyecto, el Departamento de Meteorología y Riesgos Geológicos de Vanuatu (VMGD).
Andrew Harper y su colega Marty Flanagan trabajaron junto a seis técnicos de VMGD y un pequeño equipo de trabajadores locales. Andrew y Marty supervisan los detalles técnicos y capacitan y asesoran al personal de VMGD para que puedan trabajar de forma autónoma en futuros proyectos.
Ya se han instalado seis estaciones, se han enviado tres más y se instalarán en septiembre. Hay seis más previstas, posiblemente para el año que viene.
El personal técnico de NIWA puede brindar apoyo continuo si es necesario, pero la idea fundamental detrás de este trabajo en Vanuatu y gran parte del trabajo de NIWA en el Pacífico es capacitar a las organizaciones locales de cada país para que mantengan sus propios equipos y apoyen sus propias operaciones.
La red de AWS cubrirá casi 1.000 kilómetros, desde Aneityum en el sur hasta Vanua Lava en el norte.
Cada estación meteorológica automática (AWS) está equipada con instrumentos de precisión que miden la velocidad y dirección del viento, la temperatura del aire y del suelo, la presión atmosférica, la humedad, la precipitación y la radiación solar. Todos los instrumentos se instalan siguiendo estrictas normas y procedimientos de la Organización Meteorológica Mundial para garantizar la coherencia en los informes.
Los datos de estos dispositivos se transmiten a través de Internet a un archivo central. Esto puede parecer sencillo al principio, pero la clave está en asegurar que todas las herramientas estén instaladas correctamente para que funcionen adecuadamente y duren muchos años con un mantenimiento mínimo. ¿Está el sensor de temperatura a 1,2 metros del suelo? ¿La profundidad del sensor de humedad del suelo es exactamente de 0,2 metros? ¿La veleta apunta exactamente al norte? La experiencia de NIVA en este ámbito es invaluable: todo está claro y debe hacerse con cuidado.
Vanuatu, al igual que la mayoría de los países de la región del Pacífico, es muy vulnerable a desastres naturales como huracanes y sequías.
Pero Sam Thapo, coordinador del proyecto VMGD, afirma que los datos pueden hacer mucho más. "Mejorarán la vida de las personas que viven aquí de muchas maneras".
Sam afirmó que la información ayudaría a los departamentos gubernamentales de Vanuatu a planificar mejor las actividades relacionadas con el clima. Por ejemplo, el Ministerio de Pesca y Agricultura podrá planificar las necesidades de almacenamiento de agua gracias a pronósticos estacionales más precisos de temperatura y precipitación. El sector turístico se beneficiará de una mejor comprensión de los patrones climáticos y de cómo El Niño/La Niña afecta a la región.
Las mejoras significativas en los datos de precipitación y temperatura permitirán al Departamento de Salud brindar un mejor asesoramiento sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos. El Departamento de Energía podría obtener información valiosa sobre el potencial de la energía solar para reemplazar la dependencia de algunas islas de la energía diésel.
El proyecto fue financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial e implementado por el Ministerio de Cambio Climático de Vanuatu y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) como parte del programa de Fortalecimiento de la Resiliencia mediante la Mejora de la Infraestructura. Se trata de una inversión relativamente pequeña, con un gran potencial para obtener beneficios significativos.
Fecha de publicación: 30 de septiembre de 2024