Los planes para eventualmente equipar todas las estaciones de telemetría de la capa de nieve en Idaho para medir la humedad del suelo podrían ayudar a los pronosticadores y agricultores del suministro de agua.
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA opera 118 estaciones SNOTEL completas que toman mediciones automáticas de precipitación acumulada, equivalente de agua de nieve, profundidad de la nieve y temperatura del aire.Otros siete son menos elaborados y toman menos tipos de medidas.
La humedad del suelo afecta la eficiencia de la escorrentía en el sentido de que el agua ingresa al suelo donde es necesaria antes de avanzar a los arroyos y embalses.
La mitad de las estaciones SNOTEL completas del estado tienen sensores o sondas de humedad del suelo, que rastrean la temperatura y el porcentaje de saturación a varias profundidades.
Los datos "nos ayudan a comprender y gestionar de manera más eficiente los recursos hídricos" e informan "un registro de datos importante que esperamos sea más valioso a medida que recopilamos más datos", dijo Danny Tappa, supervisor del estudio de nieve de NRCS Idaho en Boise.
Equipar todos los sitios SNOTEL en el estado para medir la humedad del suelo es una prioridad a largo plazo, afirmó.
El calendario del proyecto depende de la financiación, afirmó Tappa.La instalación de nuevas estaciones o sensores, la actualización de los sistemas de comunicaciones a tecnología celular y satelital y el mantenimiento general han sido necesidades más apremiantes recientemente.
"Reconocemos que la humedad del suelo es una parte importante del presupuesto de agua y, eventualmente, del flujo fluvial", dijo.
"Somos conscientes de que hay ciertas áreas donde la interacción de la humedad del suelo con el flujo de agua es crítica", dijo Tappa.
El sistema SNOTEL de Idaho se beneficiaría si todas las estaciones estuvieran equipadas con instrumentos de humedad del suelo, dijo Shawn Nield, científico de suelos estatal del NRCS.Lo ideal sería que el personal del estudio de nieve contara con un científico del suelo dedicado y responsable del sistema y su registro de datos.
La precisión del pronóstico del caudal mejoró en aproximadamente un 8% cuando se utilizaron sensores de humedad del suelo, dijo, citando investigaciones realizadas por hidrólogos y personal universitario en Utah, Idaho y Oregon.
Saber hasta qué punto se cumple el perfil del suelo beneficia a los agricultores y a otros, dijo Nield. “Cada vez más escuchamos acerca de los agricultores que utilizan sensores de humedad del suelo para una gestión eficiente del agua de riego”, dijo.Los beneficios potenciales van desde hacer menos uso de las bombas (usando así menos electricidad y agua), adaptar los volúmenes a las necesidades específicas de los cultivos y reducir el riesgo de que los equipos agrícolas queden atascados en el lodo.
Hora de publicación: 12 de abril de 2024