Grandes inundaciones han azotado partes del norte de Queensland, y las fuertes lluvias han impedido la evacuación de un asentamiento afectado por la crecida del agua. El clima extremo, impulsado por el ciclón tropical Jasper, ha descargado en algunas zonas la lluvia equivalente a un año entero. Las imágenes muestran aviones varados en la pista del aeropuerto de Cairns y un cocodrilo de 2,8 metros atrapado en las aguas de la inundación en Ingham. Las autoridades cancelaron la evacuación de los 300 residentes de Wujal Wujal debido a las condiciones adversas. Hasta el momento, no se han reportado muertos ni desaparecidos. Sin embargo, las autoridades prevén que las inundaciones sean las peores registradas en el estado, y se espera que las intensas lluvias continúen durante otras 24 horas. Cientos de personas han sido rescatadas, con muchas casas inundadas, electricidad y carreteras cortadas, y el agua potable disminuyendo. La ciudad de Cairns ha recibido más de 2 metros (7 pies) de lluvia desde que comenzó el fenómeno meteorológico. Su aeropuerto fue cerrado después de que varios aviones quedaran atrapados por la inundación de la pista, aunque las autoridades afirman que las aguas ya se han despejado. El primer ministro de Queensland, Steven Miles, declaró a la Australian Broadcasting Corporation (ABC) que el desastre natural fue "uno de los peores que recuerdo". "He estado hablando con los habitantes de Cairns sobre el terreno... y dicen que nunca han visto nada igual", afirmó. "Que alguien del extremo norte de Queensland diga eso es realmente revelador". Un mapa de la BBC muestra la cantidad total de lluvia recibida en el norte de Queensland durante la semana que finalizó el 18 de diciembre, con máximas de 400 mm en Cairns y Wujal. La lluvia frustra las evacuaciones. En la remota ciudad de Wujal Wujal, a unos 175 km (110 millas) al norte de Cairns, nueve personas, incluido un niño enfermo, pasaron la noche en el tejado de un hospital después de que los equipos de emergencia no pudieran llegar hasta ellos. El grupo fue reubicado a otro lugar el lunes, pero el Sr. Miles dijo que se había visto obligado a cancelar la evacuación del resto de la ciudad debido al mal tiempo. Se haría otro intento el martes por la mañana, hora local, informó ABC. Todos los restantes estaban "a salvo y en terrenos más altos", dijo el Comisionado Adjunto de Queensland, Shane Chelepy. El Sr. Miles había expresado anteriormente "preocupaciones por el agua potable, el alcantarillado, la electricidad y las telecomunicaciones, las carreteras; muchas de las carreteras están bloqueadas y no podemos obtener apoyo aéreo". Los meteorólogos dijeron que la lluvia torrencial continuaría durante la mayor parte del lunes y coincidiría con Una marea alta intensificó el impacto en las comunidades bajas. Si bien se espera que la lluvia comience a amainar el martes, los ríos aún no han alcanzado su nivel máximo y permanecerán crecidos durante días. Joseph Dietz Aviones sumergidos en el aeropuerto de Cairns. Joseph Dietz. Las inundaciones han anegado muchos lugares en el extremo norte de Queensland, incluido el aeropuerto de Cairns.
Se espera que varios ríos rompan récords establecidos durante una inundación en 1977. El río Daintree, por ejemplo, ya ha superado el récord anterior en 2 m, después de recibir 820 mm de lluvia en 24 horas.
Los funcionarios estatales estiman que el costo del desastre superará los 1.000 millones de dólares australianos (529 millones de libras; 670 millones de dólares).
En los últimos años, el este de Australia se ha visto afectado por frecuentes inundaciones y ahora el país está sufriendo un fenómeno climático de El Niño, que suele estar asociado con fenómenos extremos como incendios forestales y ciclones.
Australia se ha visto afectada por una serie de desastres en los últimos años: graves sequías e incendios forestales, años sucesivos de inundaciones récord y seis eventos de blanqueamiento masivo en la Gran Barrera de Coral.
Es probable que en el futuro haya desastres cada vez peores a menos que se tomen medidas urgentes para detener el cambio climático, advierte el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas.
Hora de publicación: 23 de septiembre de 2024