Una tubería de agua rota arroja agua al aire en una calle de Montreal, el viernes 16 de agosto de 2024, causando inundaciones en varias calles de la zona.
MONTREAL — Casi 150.000 hogares de Montreal fueron puestos bajo alerta de hervir el agua el viernes después de que una tubería de agua rota se convirtiera en un “géiser” que transformó las calles en arroyos, paralizó el tráfico y obligó a la gente a evacuar los edificios inundados.
La alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, dijo que muchos residentes al este del centro se despertaron alrededor de las 6 a.m. cuando los bomberos los instaron a salir de sus hogares debido a los riesgos de inundación por la tubería de agua subterránea que se rompió cerca del puente Jacques Cartier.
Testigos afirmaron que, en su punto álgido, un muro de agua de 10 metros de altura irrumpió, inundando el barrio densamente poblado. Los residentes se pusieron botas de goma y caminaron entre el agua que corría por las calles y formaba charcos en las intersecciones durante las aproximadamente cinco horas y media que tardó en contener el flujo por completo.
A las 11:45 a. m., la situación estaba bajo control, dijo Plante, y el director de servicios de agua de la ciudad indicó que los trabajadores habían logrado cerrar una válvula, por lo que la presión en la tubería principal estaba bajando. Sin embargo, la ciudad emitió una alerta de hervir el agua que cubría una amplia franja del noreste de la isla.
“La buena noticia es que todo está bajo control”, dijo Plante. “Tendremos que reparar la tubería, pero ya no tenemos la misma cantidad de agua (en la calle) que esta mañana… y, como medida de precaución, se emitirá una alerta preventiva de hervir el agua”.
Ese mismo día, las autoridades informaron que, gracias a las redundancias en la red de 4.000 kilómetros de tuberías de la ciudad, no había problemas de seguridad con el agua potable en el distrito inundado. Sin embargo, aproximadamente una hora después, informaron haber notado una caída en la presión del agua en parte de la red y que querían analizar muestras de agua para asegurarse de que no hubiera problemas.
La fuente de la inundación fue una tubería de más de dos metros de diámetro instalada en 1985, dijeron los funcionarios, quienes explicaron que sería necesario excavar el asfalto y el hormigón sobre la sección rota de la tubería antes de saber cuán grave es el problema.
Lyman Zhu dijo que se despertó con lo que parecía una lluvia torrencial y que, al mirar por la ventana, vio una pared de agua de unos 10 metros de altura y del ancho de la calle. "Fue una locura", dijo.
Maxime Carignan Chagnon comentó que el "gigante muro de agua" brotó durante unas dos horas. El agua que corría era "muy, muy fuerte", dijo, salpicando al estrellarse contra farolas y árboles. "Fue realmente impresionante".
Dijo que había alrededor de dos pies de agua acumulados en su sótano.
“Escuché que algunas personas tenían mucho, mucho más”, señaló.
Martin Guilbault, jefe de división del departamento de bomberos de Montreal, dijo que la gente debe mantenerse alejada del área inundada hasta que las autoridades den luz verde para regresar.
“Que haya menos agua no significa que el trabajo esté hecho”, dijo, explicando que partes de las calles podrían dañarse y ceder por toda el agua que se derramó sobre ellas.
Los bomberos no dieron una cifra exacta de personas evacuadas, pero informaron a la prensa que los equipos visitaron todos los edificios afectados y se aseguraron de que todos estuvieran a salvo. Guilbault indicó poco antes del mediodía que los bomberos seguían yendo puerta por puerta, bombeando agua en los sótanos. Añadió que habían visitado 100 domicilios con infiltraciones de agua hasta ese momento, pero en algunos casos el agua se encontraba en estacionamientos y no en apartamentos.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que la Cruz Roja se estaba reuniendo con los residentes afectados y ofreciendo recursos a aquellos que no podían regresar a sus hogares de inmediato.
La empresa hidroeléctrica de Quebec cortó el suministro eléctrico en la zona afectada como medida de precaución, dejando a unos 14.000 clientes sin electricidad.
La rotura de la tubería principal de agua ocurre mientras muchas personas en Montreal y en todo Quebec todavía están limpiando sótanos inundados después de que partes de la provincia fueran azotadas por hasta 200 milímetros de lluvia el viernes pasado.
El primer ministro François Legault confirmó el viernes que la provincia ampliará su programa de asistencia financiera para las víctimas del desastre para incluir a las personas cuyas casas se inundaron cuando sus alcantarillas se atascaron durante la tormenta, en lugar de limitar la elegibilidad a los daños causados por inundaciones terrestres.
El ministro de Seguridad Pública, François Bonnardel, dijo a los periodistas en Montreal que la situación estaba mejorando después de las inundaciones de la semana pasada, pero que aún quedaban 20 carreteras por reparar y 36 personas seguían evacuadas de sus hogares.
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Hora de publicación: 19 de agosto de 2024