Una tubería principal de agua rota arroja agua al aire en una calle de Montreal, el viernes 16 de agosto de 2024, causando inundaciones en varias calles de la zona.
MONTREAL — Casi 150.000 hogares de Montreal recibieron una alerta por hervir el agua el viernes después de que una tubería principal rota provocara un "géiser" que convirtió las calles en arroyos, paralizó el tráfico y obligó a la gente a evacuar los edificios inundados.
La alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, dijo que muchos residentes al este del centro de la ciudad se despertaron alrededor de las 6 de la mañana con los bomberos instándolos a salir de sus casas debido al riesgo de inundaciones por la rotura de la tubería principal de agua subterránea cerca del puente Jacques Cartier.
Según testigos, en su punto álgido, una "pared de agua" de 10 metros de altura irrumpió desde el suelo, inundando el barrio densamente poblado. Los residentes se calzaron botas de goma y vadearon el agua que corría por las calles y se acumulaba en las intersecciones durante las aproximadamente cinco horas y media que tardó en controlarse por completo.
A las 11:45 de la mañana, la situación estaba "bajo control", según Plante, y el director de servicios de agua de la ciudad indicó que los trabajadores habían logrado cerrar una válvula, lo que provocó una disminución de la presión en la tubería principal. Sin embargo, la ciudad emitió un aviso de hervir el agua que abarcaba una amplia zona del noreste de la isla.
“La buena noticia es que todo está bajo control”, dijo Plante. “Tendremos que reparar la tubería, pero ya no tenemos la misma cantidad de agua (en la calle) que esta mañana… y como medida de precaución, se emitirá un aviso preventivo de hervir el agua”.
Horas antes, las autoridades habían declarado que, gracias a la redundancia de la red de tuberías de la ciudad, compuesta por 4.000 kilómetros, no existían problemas de seguridad con el agua potable en el distrito inundado. Sin embargo, aproximadamente una hora después, informaron de una disminución en la presión del agua en parte de la red y anunciaron la necesidad de analizar muestras de agua para asegurarse de que no hubiera ningún problema.
Según las autoridades, el origen de la inundación fue una tubería de más de dos metros de diámetro instalada en 1985, y explicaron que sería necesario excavar el asfalto y el hormigón que se encuentran sobre la sección rota de la tubería antes de poder determinar la gravedad del problema.
Lyman Zhu contó que se despertó con lo que parecía una "lluvia torrencial" y que, al mirar por la ventana, vio una "pared de agua" de unos 10 metros de altura y del ancho de la calle. "Fue una locura", dijo.
Maxime Carignan Chagnon afirmó que la "enorme pared de agua" fluyó durante aproximadamente dos horas. El agua que corría con fuerza era "muy, muy potente", dijo, salpicando al chocar contra las farolas y los árboles. "Fue realmente impresionante".
Dijo que se habían acumulado unos sesenta centímetros de agua en su sótano.
“He oído que algunas personas tenían mucho, mucho más”, señaló.
Martin Guilbault, jefe de división del departamento de bomberos de Montreal, dijo que la gente debería mantenerse alejada de la zona inundada hasta que las autoridades den luz verde para regresar.
“El hecho de que haya menos agua no significa que el trabajo haya terminado”, dijo, explicando que algunas partes de las calles podrían resultar dañadas y ceder debido a la gran cantidad de agua que las cubrió.
Los bomberos no precisaron el número exacto de personas evacuadas, pero informaron a la prensa que los equipos visitaron todos los edificios afectados y se aseguraron de que todos estuvieran a salvo. Poco antes del mediodía, Guilbault declaró que los bomberos seguían yendo casa por casa, achicando el agua de los sótanos. Añadió que hasta ese momento habían visitado 100 domicilios con filtraciones de agua, pero que en algunos casos el agua se encontraba en los estacionamientos en lugar de en los apartamentos.
Los funcionarios municipales indicaron que la Cruz Roja se estaba reuniendo con los residentes afectados y ofreciendo recursos a aquellos que no podían regresar a casa de inmediato.
La compañía hidroeléctrica de Quebec cortó el suministro eléctrico en la zona afectada como medida de precaución, dejando a unos 14.000 clientes sin electricidad.
La rotura de la tubería principal de agua se produce mientras muchas personas en Montreal y en todo Quebec todavía están limpiando los sótanos inundados después de que algunas partes de la provincia fueran azotadas por hasta 200 milímetros de lluvia el viernes pasado.
El primer ministro François Legault confirmó el viernes que la provincia ampliará su programa de asistencia financiera para las víctimas de desastres para incluir a las personas cuyas casas se inundaron cuando sus alcantarillas se obstruyeron durante la tormenta, en lugar de limitar la elegibilidad a los daños causados por inundaciones superficiales.
El ministro de Seguridad Pública, François Bonnardel, declaró a los periodistas en Montreal que la situación estaba mejorando tras las inundaciones de la semana pasada, pero que aún quedaban 20 carreteras por reparar y 36 personas permanecían evacuadas de sus hogares.
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Fecha de publicación: 19 de agosto de 2024